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Escritura y estudio

Cómo contar palabras y caracteres

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«Máximo 500 palabras», «hasta 2.000 caracteres con espacios», «160 caracteres por mensaje»: casi todos los textos que escribimos para estudiar o trabajar tienen un límite. Lo que no siempre está claro es qué cuenta como palabra, si los espacios cuentan y por qué un mensaje con tildes se parte antes de tiempo.

Esta guía responde a esas preguntas y reúne los límites más habituales, para que sepas de antemano cuánto puedes escribir.

Qué cuenta como palabra

Un contador de palabras cuenta los bloques de texto separados por espacios o saltos de línea. «Ciudad de México» son tres palabras; «bien-estar» o «e-mail» cuentan como una, porque el guion no separa; un número como «2026» también cuenta como palabra.

Los procesadores de texto y las plataformas pueden diferir en casos límite, como los signos sueltos («—») o las direcciones web. Si el límite es estricto, cuenta con la herramienta que usará quien revise el texto y deja un pequeño margen.

Caracteres con espacios y sin espacios

Los caracteres con espacios incluyen todo: letras, números, signos de puntuación, espacios y saltos de línea. Los caracteres sin espacios excluyen los espacios en blanco. La diferencia ronda el 15 %-20 % en un texto normal en español, así que confundirlas puede dejarte muy por encima del límite.

Cuando una convocatoria dice solo «caracteres», lo habitual es que se refiera a caracteres con espacios. Si tienes dudas, pregunta o ajusta el texto al límite más estricto.

Por qué un SMS con tildes se parte antes

Un SMS admite 160 caracteres si todos pertenecen al alfabeto básico GSM-7. Ese alfabeto incluye la ñ y la é, pero no la á, la í, la ó ni la ú. En cuanto escribes una de esas letras, el mensaje entero pasa a codificarse en UCS-2 y el límite baja a 70 caracteres por mensaje.

Por eso un mensaje de 100 caracteres puede enviarse como uno o como dos SMS según lleve o no una tilde. Algunos teléfonos sustituyen automáticamente las vocales con tilde para evitarlo.

Límites habituales

Estos son algunos límites que conviene tener a mano:

  • Publicación en X (antes Twitter) para cuentas estándar: 280 caracteres.
  • SMS: 160 caracteres en GSM-7 o 70 si contiene caracteres fuera de ese alfabeto.
  • Resumen de un artículo científico: entre 150 y 300 palabras, según la revista.
  • Ensayo de admisión universitaria: suele estar entre 250 y 650 palabras.
  • Página a doble espacio con letra de 12 puntos: unas 250-300 palabras; a espacio sencillo, unas 500.

Tiempo de lectura y de exposición

Un metaanálisis de 2019 que revisó 190 estudios estimó que un adulto lee en silencio unas 238 palabras por minuto en textos de no ficción y unas 260 en ficción, y unas 183 en voz alta. El contador de este sitio usa 230 palabras por minuto para la lectura y 150 para hablar en público, que es un ritmo pausado de exposición.

Si tienes que hablar 5 minutos en una presentación, un guion de unas 750 palabras es una buena referencia.

Recortar sin perder contenido

Cuando te pasas del límite, empieza por las expresiones que alargan sin aportar: «con el objetivo de» (para), «en el caso de que» (si), «llevar a cabo» (hacer), «es importante destacar que» (se puede eliminar). Después busca frases que repiten una idea que ya dijiste. Recortar así suele ahorrar un 10 % sin quitar ningún argumento.

Preguntas frecuentes

¿Los espacios cuentan como caracteres?

En el recuento de caracteres con espacios, sí. Si un límite dice solo «caracteres», normalmente se refiere a ese recuento.

¿Cuántas palabras tiene una página?

Unas 250-300 a doble espacio con letra de 12 puntos y unas 500 a espacio sencillo. Depende de la fuente y de los márgenes.

¿Cuántas palabras se leen por minuto?

Un adulto lee en silencio unas 238 palabras por minuto en textos de no ficción, según un metaanálisis de 2019.

¿El contador guarda mi texto?

No. El texto se analiza en tu navegador y no se envía a ningún servidor.

Fuentes